Административно-территориальное устройство: состоит из 23 районов, 9 городов, в том числе 4 — областного подчинения (Житомир, Бердичев, Коростень, Новоград-Волынский), 45 поселков городского типа и 1631 сельских населенных пунктов. Административный центр — город Житомир — основан в IX веке, городом является с 1444 года. Население насчитывает 284,2 тыс. человек.

После воссоединения правобережной Украины с Россией в 1793 г. территория Житомирщины входила в состав Волынской губернии, учрежденной в 1797 г. Её центром сначала был определен Новоград-Волынский, но уже в 1804 г. губернской «столицей» стал Житомир. С конца 18 - первой половины 19 вв. в Житомирском Полесье стало развиваться фарфоро-фаянсовое производство (крупнейшие фабрики в Коростене и Городнице), а после отмены крепостного права и железнодорожного строительства стала развиваться сахарная, и винокуренная промышленность. Город постепенно превращался и в значимый культурный центр.

Для области характерна аграрно-сырьевая специализация. Благодаря своему северному положению регион играет ведущую в Украине роль в хмелеводстве и льноводстве; в рамках страны он отличается развитым картофелеводством и молочным уклоном животноводства. Среди отраслей промышленности наибольшее развитие получили легкая и фарфоро-фаянсовая промышленность, химическое машиностроение, производство стройматериалов, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная промышленность, а также пищевая промышленность. Положение региона на перекрестке транспортных путей обуславливает высокую долю услуг транспорта и связи.

Сельское хозяйство играет первостепенное значение в экономике региона. Значительная часть продукции отрасли в сыром или переработанном виде вывозится за пределы области. В растениеводстве наибольшее значение играют зерновые культуры (около 40% продукции), главная среди которых — озимая пшеница (выращивается повсеместно), кроме того, произрастает яровой ячмень, овес. Картофелеводство является второй по значимости отраслью растениеводства (приблизительно 20% продукции).

Основные достопримечательности: монастырь Босых кармелитов начала XVIII в. в г. Бердичеве, Преображенский кафедральный собор, костел св. Софии, Михайловская церковь в Житомире, литературно-мемориальный музей Леси Украинки в Новоград-Волынском.