Основанная в 1792 г., Одесса уже в XIX в. считалась третьим по важности городом Российской Империи после Санкт-Петербурга и Москвы. Благодаря своему уникальному положению она превращается в главный южный порт по вывозу хлеба, а к середине XIX в. по объему грузооборота обгоняет Петербург.

В первой половине XIX в. Северно-Западное Причерноморье выполняло функции транзитной территории, через которую проходил на экспорт украинский хлеб. Благодаря своему уникальному экономико-географическому положению Одесса стала главным украинским портом вывоза зерна.

27 февраля 1932 года была образована Одесская область в составе Украинской ССР. В 1956 году к ней была присоединена территория бывшей Измаильской области.

Среди межотраслевых образований особое место занимает машиностроительный комплекс. В машиностроительном производстве наиболее развита станкостроительная область. Она представлена предприятиями по производству металлорежущих станков, кузнечно-прессового оборудования.

Единственное на юге Украины предприятие — производитель литья черных и цветных металлов для машиностроения. Одесский завод «Центролит». Это самый большой в Южном регионе производитель черных металлов. Вместе со сталеплавильными цехами машиностроительных предприятий завод «Центролит» представляет металлургическую базу машиностроения Одесской области. «Стальметиз» вырабатывает метизы, стальной низкоуглеродный провод, стальные канаты, сварочные электроды и пр. К приборостроительным предприятиям относятся открытые акционерные общества «Электронмаш», «Точмаш», завод «Кинап», «Одесскабель».

Ведущее место в структуре товарной продукции принадлежит пищевой промышленности. В составе пищевых отраслей области выделяются сахарная, масложировая, плодоовощеконсервная, винодельческая, чайная отрасли и производство пищевых концентратов.

Предприятия химической и нефтехимической отрасли вырабатывают минеральные удобрения (Одесский припортовый завод, г. Южный), лакокрасочные изделия (Одесса), продукцию бытовой химии и пластмассовых изделий (Одесса), резинотехнические изделия (Одесса). В области также изготовляют целлюлозу и картон (Измаил), мебель (Одесса, Балта, Котовск), деревянные и строительные детали (Одесса).

К числу достопримечательностей области можно отнести дворцово-парковые комплексы и музеи Одессы, а так же исторические памятники - крепости в г. Белгород - Днестровском и Измаиле.