По количеству населения Донецкая область занимает 1-е место среди областей Украины. Административный центр — город Донецк.

Область делится на 18 районов, имеет 51 город, в том числе 27 —  областного подчинения, 132 поселка городского типа, 1122 сельских населенных пунктов.

Характерной чертой Донецкой области является сочетание мощной промышленности и многоотраслевого сельского хозяйства с развитым транспортом.

Промышленность представлена в первую очередь двумя отраслями: угольной и металлургической.
Основной поставщик металла, топлива, продукции машиностроения и химической промышленности, является крупнейшим регионом в угольной промышленности.

Металлургия обеспечивает около 50% объема промышленного производства Донецкой области.
80 предприятий металлургического комплекса производят полный ассортимент изделий из металла с последующим экспортом в более чем 50 стран мира.

Донецкая область — единственный регион Украины, который обеспечивает страну свинцом, ртутью, твердыми сплавами и прокатом цветных металлов.
Цветная металлургия представлена выплавкой цинка, ртути и сплавов цветных металлов.

Машиностроение специализируется на выпуске оборудования горной и металлургической промышленности, тяжелых станков, энергетического оборудования, машин для химической промышленности и сельского хозяйства.
Насчитывается более 200 предприятий, обеспечивающих большую часть потребностей Украины в различных видах машин и оборудования.

Концентрация промышленного производства, широкие хозяйственные связи обусловили создание на территории области развитой инфраструктуры, и в первую очередь транспортных сетей и связи.